Détails sur le fonctionnement des serveurs virtuels

Fichier de configuration

Un serveur principal (main_server) contient toutes les définitions qui apparaissent en dehors des sections <VirtualHost>.

Les serveurs virtuels, aussi appelés vhosts (pour virtual hosts), sont définis par les sections <VirtualHost>.

Chaque directive VirtualHost comporte une ou plusieurs adresses et des ports optionnels.

Il est possible d'utiliser des noms d'hôtes dans la définition d'un serveur virtuel, mais ils seront résolus en adresses IP au démarrage du serveur, et si une résolution de nom échoue, cette définition de serveur virtuel sera ignorée. Cette méthode est par conséquent déconseillée.

L'adresse peut être spécifiée sous la forme *, ce qui conviendra à la requête si aucun autre serveur virtuel ne possède l'adresse IP explicite correspondant à celle de la requête.

L'adresse qui apparaît dans la directive VirtualHost peut être associée à un port optionnel. Si aucun port n'est spécifié, il s'agit d'un port générique qui peut aussi être spécifié comme *. Le port générique correspond à toutes les valeurs de port.

(Il ne faut pas confondre les numéros de port sur lesquels Apache est en écoute avec les numéros de port spécifiés dans la directive VirtualHost ; ces derniers ne servent qu'à définir le serveur virtuel qui sera sélectionné pour traiter la requête. Pour définir les ports sur lesquels Apache est en écoute, utilisez la directive Listen).

L'ensemble des adresses (y compris les résultats multiples A issus des requêtes DNS) est appelé jeu d'adresses du serveur virtuel.

Apache fait automatiquement sa sélection à partir de l'en-tête HTTP Host fourni par le client, lorsque la correspondance la plus exacte du point de vue adresse IP/port a lieu pour plusieurs serveurs virtuels.

La directive ServerName peut apparaître en quelque endroit de la définition d'un serveur. Cependant, chaque occurrence écrase la précédente (pour ce serveur). Si aucune directive ServerName n'est spécifiée, le serveur tente de déterminer le nom du serveur à partir de l'adresse IP.

Le premier serveur virtuel à base de nom apparaissant dans le fichier de configuration pour une paire IP:port donnée est significatif car c'est lui qui sera utilisé pour toutes les requêtes reçues sur cette adresse IP/port et pour laquelle aucun autre serveur virtuel ne possède un ServerName ou un ServerAlias correspondant. Il sera aussi utilisé pour toutes les connexions SSL si le serveur ne supporte pas l'Indication du nom du serveur.

Tous les noms spécifiés au sein d'une section VirtualHost sont traités comme un ServerAlias (sans caractères génériques), mais ne sont écrasés par aucune directive ServerAlias.

Pour chaque serveur virtuel, diverses valeurs sont initialisées par défaut. En particulier :

1. Dans le cas où un serveur virtuel ne contient pas de directives ServerAdmin, Timeout, KeepAliveTimeout, KeepAlive, MaxKeepAliveRequests, ReceiveBufferSize, ou SendBufferSize, alors la valeur de chacun de ces paramètres est héritée de celle du serveur principal. (C'est à dire, héritée de la valeur finale après lecture de la configuration du serveur principal.)
2. Les permissions par défaut sur les répertoires de chaque serveur virtuel sont assemblées avec celles du serveur principal. Elles concernent également toutes les informations de configuration par répertoire pour tous les modules.
3. Les configurations par serveur pour chaque module sont assemblées à partir de celles du serveur principal.

L'essentiel des valeurs de configuration des serveurs virtuels provient de valeurs par défaut issues du serveur principal. Mais la position dans le fichier de configuration des directives du serveur principal n'a pas d'importance -- l'ensemble de la configuration du serveur principal est lu avant que ces valeurs par défaut soient appliquées aux serveur virtuels. Ainsi, même si la définition d'une valeur apparaît après celle d'un serveur virtuel, cette valeur peut affecter la definition du serveur virtuel.

Dans le cas où le serveur principal n'a pas de ServerName à ce stade, le nom de la machine sur laquelle tourne le programme httpd est utilisé à sa place. Nous appellerons jeu d'adresses du serveur principal les adresses IP renvoyées par une résolution DNS sur le ServerName du serveur principal.

Pour tous les champs ServerName non définis, dans le cas d'une configuration en serveur virtuel par nom, la valeur adoptée par défaut est la première adresse donnée dans la section VirtualHost qui définit le serveur virtuel.

Si un serveur virtuel contient la valeur magique _default_, il fonctionne sur le même ServerName que le serveur principal.

Choix du serveur virtuel

À la réception d'une requête, le serveur procède comme suit pour déterminer quel serveur virtuel utiliser :

Recherche de l'adresse IP

Lors d'une première connexion sur une adresse/port, le serveur recherche toutes les directives VirtualHost qui possèdent la même adresse IP/port.

S'il n'y a aucune correspondance exacte pour cette adresse/port, la recherche s'effectue sur la valeur générique (*).

Si aucune correspondance n'est enfin trouvée, la requête sera servie par le serveur principal.

S'il existe des définitions VirtualHost pour l'adresse IP, l'étape suivante consiste à déterminer si nous avons à faire à un serveur virtuel à base de nom ou d'adresse IP.

Serveur virtuel par IP

Si une seule section VirtualHost présente la meilleure correspondance avec la paire adresse IP/port, aucune action n'est entreprise et la requête est traitée par le serveur virtuel qui correspond.

Serveur virtuel par nom

Si plusieurs sections VirtualHost présentent la meilleure correspondance avec la paire adresse IP/port, le terme "liste" dans les étapes suivantes fait référence à la liste des serveurs virtuels qui correspondent, selon l'ordre dans lequel ils apparaissent dans le fichier de configuration.

Si la connexion utilise SSL, si le serveur supporte l'Indication de nom de serveur, et si la négociation du client SSL inclut l'extension TLS dans le nom d'hôte requis, alors ce nom d'hôte sera utilisé par la suite, tout comme un en-tête Host: aurait été utilisé dans le cas d'une connexion non-SSL. Si ces conditions ne sont pas réunies, le premier serveur virtuel à base de nom dont l'adresse correspond sera utilisé pour les connexions SSL. Ceci est important car c'est le serveur virtuel qui détermine quel certificat le serveur va utiliser pour la connexion.

Si la requête contient un en-tête Host:, on recherche dans la liste le premier serveur virtuel dont le ServerName ou le ServerAlias correspond, et c'est celui-ci qui va traiter la requête. Un en-tête Host: peut comporter un numéro de port mais Apache l'ignore systématiquement et utilise toujours le port sur lequel il a effectivement reçu la requête.

Le premier serveur virtuel du fichier de configuration qui possède l'adresse spécifiée est prioritaire et intercepte toutes les requêtes à destination d'un nom de serveur inconnu, ou toute requête sans en-tête Host: (comme les requêtes HTTP/1.0).

Connexions persistantes

La recherche par adresse IP décrite ci-avant n'est faite qu'une fois pour chaque session TCP/IP, alors que la recherche par nom est réalisée pour chaque requête au cours d'une connexion persistante (KeepAlive). En d'autres termes, il est possible pour un client de faire des requêtes sur différents serveurs virtuels par nom, au cours d'une unique connexion persistante.

URI absolu

Au cas où l'URI de la requête est absolu, et que son nom de serveur et son port correspondent au serveur principal (ou l'un des serveurs virtuels configurés), et qu'ils correspondent à l'adresse et au port de la requête, alors l'URI est amputé de son préfixe protocole/nom de serveur/port et traité par le serveur correspondant (principal ou virtuel). Si cette correspondance n'existe pas, l'URI reste inchangé et la requête est considérée comme une requête d'un serveur mandataire (proxy).

Observations

• La sélection d'un serveur virtuel en fonction de son nom est un processus qui intervient après la sélection par le serveur du serveur virtuel qui correspond le mieux du point de vue adresse IP/port.
• Si vous ne tenez pas compte de l'adresse IP à laquelle le client s'est connecté, indiquez un caractère "*" comme adresse pour tous les serveurs virtuels, et la sélection du serveur virtuel en fonction du nom s'appliquera alors à tous les serveurs virtuels définis.
• Les vérifications sur ServerName et ServerAlias ne sont jamais réalisées pour les serveurs virtuels par IP.
• Seul l'ordre des serveurs virtuels par nom pour une adresse donnée a une importance. Le serveur virtuel par nom qui est présent en premier dans la configuration se voit attribué la priorité la plus haute pour les requêtes arrivant sur son jeu d'adresses IP.
• Le numéro de port contenu dans l'en-tête Host: n'est jamais utilisé pour les tests de correspondances. Apache ne prend en compte que le numéro de port sur lequel le client a envoyé la requête.
• Si deux serveurs virtuels partagent la même adresse, la sélection se fera implicitement sur le nom. Il s'agit d'une nouvelle fonctionnalité de la version 2.3.11.
• Le serveur principal ne sert les requêtes que lorsque l'adresse IP et le port demandés par le client ne correspondent à aucun serveur virtuel (y compris un serveur virtuel *). En d'autres termes, le serveur principal n'est utile que pour les combinaisons adresse/port non spécifiées (sauf quand un serveur virtuel _default_ correspond au port).
• Il ne faut jamais employer de noms DNS dans des directives VirtualHost, car cela oblige le serveur a s'appuyer sur le DNS au moment du démarrage. De plus, vous vous exposez à des problèmes de sécurité si vous n'avez pas la maîtrise du DNS pour la totalité de vos domaines. Voir la documentation disponible ici, ainsi que les deux points précisés ci-après.
• Un nom de serveur ServerName devrait toujours être indiqué pour chaque serveur virtuel. Sans cela, une résolution DNS est nécessaire pour chaque serveur virtuel.

Trucs et astuces

En plus des points évoqués sur la page des problèmes liés au DNS, voici quelques points intéressants :

• Toujours positionner les définitions relatives au serveur principal avant toute définition VirtualHost. (Ceci améliore grandement la lisibilité de la configuration -- la manière dont la configuration est interprétée après la lecture des fichiers ne met pas en évidence le fait que les définitions positionnées avant et surtout après les serveurs virtuels peuvent impacter le fonctionnement de tous les serveurs virtuels.)